En el Cuerno de África está Somalia, agonizante de tanta sequía: presente y prolongada va disparando la aridez de sus campos, carcomiendo la vida de sus animales y agobiando a su población. En grandes grupos escapan de sus viviendas en busca de otros sitios más benignos y frescos. Pero no los encuentran. Somalia atraviesa hoy por una crisis humanitaria que deja a unas 7 millones de personas «al borde de la hambruna».
A sus gentes, acostumbradas a estas sequías, les cuesta sobrellevar la actual y se sienten indefensos. Estos fenómenos naturales se dan ahora con mayor frecuencia y dejan menos espacio para recuperarse y prepararse para la próxima. Pastores y granjeros que saben desde hace generaciones adónde llevar a su ganado, sus cabras y sus camellos se sienten desorientados. Sus habituales fuentes de agua están secas y no han sido aplacadas por las últimas cuatro temporadas de lluvia.
Cuando llueve, las temperaturas más altas hacen que el agua se evapore más rápidamente, dejando muy poca para la agricultura y para beber. El este de África es la región del mundo más golpeada por las sequías, de acuerdo con las Naciones Unidas.
Los expertos dicen que, por quinta ocasión seguida, la temporada de lluvias actual no resolverá nada. Y se anticipa que tampoco la sexta, a comienzos del próximo año. Es así que Somalia se prepara para encarar un período inédito en su historial. Hasta la fecha, se cuantifica es más de un millón de personas desplazadas por la grave sequía en Somalia, según ACNUR y el Consejo Noruego para los Refugiados (NRC).
«Este hito de un millón sirve de enorme alarma para Somalia», subrayó el director del NRC, Mohamed Abdi.
Sequía y hambruna en Somalia: el horror
«El hambre ahora acecha a todo el país. Cada vez vemos más familias obligadas a dejar todo atrás porque literalmente no queda agua ni comida en sus aldeas. Es necesario aumentar urgentemente la financiación de la ayuda antes de que sea demasiado tarde», alertó Abdi.
La FAO está ampliando sus actividades de emergencia para responder a la sequía en Somalia, pero las necesidades superan rápidamente la respuesta. Según la Unidad de Análisis y Seguridad Alimentaria de esa agencia de Naciones Unidas, el número de personas que necesitan asistencia humanitaria urgente aumentó a 284 390 personas entre junio y septiembre. Desde enero, más de 1 millón de personas se han visto desplazadas de sus hogares en busca de agua, alimentos y pastos.
“Estamos listos para responder y todos los mecanismos están listos para intervenciones rápidas a escala. Simplemente necesitamos la financiación para ayudar a más familias rurales”, dijo Etienne Peterschmitt, representante de la FAO en ese país. Se requieren 131,4 millones de dólares para ayudar a estas personas en 52 distritos.
Sin embargo, confió, la financiación no se ha materializado. Y el Plan de respuesta a la sequía de la FAO está financiado solo en un 30 % a partir de junio de 2022. Mientras tanto, EE UU anunció la entrega de más de 150 millones de dólares adicionales a Somalia. Con el propósito de colaborar en la crisis humanitaria que ha dejado desplazados y a siete millones de personas «al borde de la hambruna».
La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) informó que destinará 146,5 millones de dólares a ayuda alimentaria. Mientras que otros cinco millones de dólares serán destinados a «resiliencia ante desastres» y «recuperación económica».
Con nombre y apellido: White Bone
La sequía en Somalia golpea duro. Las ayudas son necesarias pero insuficientes. Entretanto, los pobladores huyen, a veces sin sentido, tratando de poner a salvo sus vidas y las de sus familiares.
Es el caso de Mohamed Ahmed Diriye de 60 años. Viene en un carro tirado por un burro viene dando vueltas a través del polvo, llevando a dos niños pequeños y silenciosos. El cielo está nublado. Podría llover, pero no lo hará. No lo ha hecho durante mucho tiempo.
Mohamed está completando el viaje más sombrío de su vida. Partió de una ciudad costera en el extremo norte de Somalia hace dos semanas. La gente estaba muriendo. El ganado se estaba muriendo. Decidió abandonar el trabajo como jornalero y huir al otro extremo del país. Atravesando un paisaje de cadáveres y territorio controlado por extremistas islámicos en el camino, recogió The Associated Press.
Cientos de kilómetros después, está exhausto. La comida se ha acabado. Agarra un palo maltratado en una mano y el carro casi vacío en la otra. Sus hijos tienen solo 4 y 5 años. Habían tratado de escapar, dice Diriye. “Pero nos encontramos con la misma sequía aquí”.
En Somalia, una nación de poetas, las sequías reciben su nombre por el tipo de dolor que provocan. Hubo Prolonged en la década de 1970. Cattle Killer en la década de 1980. Equal hace cinco años por su alcance en todo el país. Hace una década, hubo hambruna, que mató a un cuarto de millón de personas.
Los somalíes dicen que la sequía actual es peor que cualquier otra que puedan recordar. Todavía no tiene nombre. Diriye, quien cree que nadie puede sobrevivir en algunos de los lugares por los que viajó, sugiere uno sin dudarlo: White Bone.
Crisis climática y guerra en Ucrania
Esta sequía en Somalia ha asombrado a los resistentes pastores y agricultores al durar cuatro temporadas de lluvias fallidas, que comenzaron hace dos años. La quinta temporada está en marcha y es probable que también fracase, junto con la sexta a principios del próximo año.
Mientras el mundo se ve afectado por la inseguridad alimentaria, Somalia, un país de 15 millones de habitantes que se sacude su pasado como estado fallido, puede considerarse el final de la línea. La nación de orgullosos pastores que ha sobrevivido a generaciones de sequía ahora tropieza en medio de varias crisis globales que se desencadenan a la vez.
Incluyen el cambio climático, con algunos de los efectos más duros del calentamiento que se sienten en África. La invasión rusa de Ucrania, que paralizó barcos que transportaban suficiente grano para alimentar a cientos de millones de personas. Una caída en las donaciones humanitarias, ya que el mundo cambió su enfoque hacia el conflicto. Y, por añadidura, uno de los grupos extremistas islámicos más mortíferos del mundo, que limita la entrega de ayuda.
The Associated Press habló con una docena de personas en campamentos de desplazados en rápido crecimiento durante una visita al sur de Somalia a fines de septiembre. Todos dicen que han recibido poca ayuda, o ninguna. La comida de un día puede ser arroz simple o simplemente té negro. Muchos residentes del campamento, en su mayoría mujeres y niños, piden limosna a los vecinos o se van a dormir con hambre.
Y cientos de familias continúan emergiendo del horizonte vacío en toda Somalia, trayendo poco más que dolor. Se desconoce el número real de muertos. según la organización de ayuda Islamic Relief más de 300 niños han muerto en los últimos tres meses en áreas rurales.