La aspiración global por alcanzar un sistema de energía descarbonizado alrededor de 2050, resultaría más barato que una transición lenta o nula.Cambiar de combustibles fósiles a energías limpias podría ahorrarle al mundo hasta 12 billones de dólares para esa fecha, dice un estudio de la Universidad de Oxford que desmonta la tesis de los altos costos.
La investigación muestra un escenario en el que todos ganan. Destaca que la transición rápida a la energía limpia resulta en costos del sistema de energía más bajos que el de combustibles fósiles. Al tiempo que proporciona más energía a la economía global y amplía el acceso a más personas a nivel internacional.
Esta transición rápida presenta un futuro posible y realista, proporcionando un 55 % más de servicios de energía renovable a nivel mundial que en la actualidad. Al aumentar la energía solar, eólica, baterías, vehículos eléctricos y combustibles limpios como hidrógeno verde.
En los últimos meses los precios del gas se han disparado debido a las crecientes preocupaciones sobre el suministro de energía. Pero los investigadores sostienen que volverse ecológico ahora tiene sentido económico debido a la caída del costo de las energías renovables.
«Incluso si eres un negador del cambio climático, deberías estar de acuerdo con lo que estamos defendiendo», dijo Doyne Farmer del Instituto para el Nuevo Pensamiento Económico de la Oxford Martin School.
«Nuestra conclusión central”, confió a BBC News “es que debemos avanzar a toda velocidad con la transición verde porque nos ahorrará dinero».Este respaldo a las energías limpias coincide con el planteamiento de la Agencia Internacional de la Energía.
Beneficios ambientales y económicos de las energías limpias
Los hallazgos del informe, publicados en la revista Joule, se basan en la observación de datos históricos de precios de energías limpias y combustibles fósiles. Y luego en el modelado de cómo es probable que cambien en el futuro.
Los investigadores analizaron miles de escenarios de costos de transición producidos por los principales modelos energéticos. Y utilizaron datos de 45 años de costos de energía solar, 37 años de costos de energía eólica y 25 años de almacenamiento de baterías. Descubrieron que el costo real de la energía solar se redujo dos veces más rápido que las proyecciones más ambiciosas de estos modelos. Esto reveló que, en los últimos 20 años, los modelos anteriores sobreestimaron considerablemente los costos futuros de las tecnologías clave de energía limpia en comparación con la realidad.
«Existe la idea errónea generalizada de que cambiar a energías renovables y verdes será doloroso, costoso y significará sacrificios para todos nosotros. Pero eso es simplemente incorrecto», adicionó Farmer.
Y comentó que “los costos renovables han tenido una tendencia a la baja durante décadas. Ya son más baratos que los combustibles fósiles en muchas situaciones. Y nuestra investigación muestra que serán más baratos que los fósiles en casi todas las aplicaciones en los próximos años. Y, si aceleramos la transición, se abaratarán más rápido. Reemplazar completamente los combustibles fósiles con energías limpias para 2050 nos ahorrará billones”.
El estudio muestra que los costos de las tecnologías de almacenamiento clave, como las baterías y la electrólisis de hidrógeno, probablemente también se reduzcan drásticamente. Mientras tanto, los costos de la energía nuclear han aumentado constantemente durante las últimas cinco décadas. Por lo que es muy poco probable que sea competitivo en costos con la caída de los costos de energía renovable y almacenamiento.
Las renovables son y serán más baratas
La expectativa del estudio de que el precio de las energías renovables seguirá cayendo se basa en un modelo «probabilístico». Utilizando datos sobre cómo la inversión masiva y las economías de escala han abaratado otras tecnologías similares.
«Los modelos anteriores que predijeron altos costos para la transición a la energía sin carbono han disuadido a las empresas de invertir. Y han puesto nerviosos a los gobiernos sobre el establecimiento de políticas que aceleren la transición a la energía limpias», indicó Rupert Way, investigador postdoctoral de la Smith School of Enterprise and the Environment
“Nuestra investigación muestra que la ampliación de las tecnologías verdes clave seguirá reduciendo sus costos, y cuanto más rápido avancemos, más ahorraremos. Acelerar la transición a la energía renovable es ahora la mejor apuesta, no solo para el planeta, sino también para los costos de energía”, asentó.
La energía eólica y solar ya son la opción más barata para los nuevos proyectos de energía, pero quedan dudas sobre cómo almacenar mejor la energía y equilibrar la red cuando los cambios en el clima conducen a una caída en la producción renovable.
En 2019, Philip Hammond, entonces ministro de Hacienda, le escribió al primer ministro para decirle que el costo de alcanzar cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050 en el Reino Unido sería de más de 1 billón de libras esterlinas. Este informe dice que los costos probables se han sobreestimado y han disuadido la inversión.
También refiere que las predicciones del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de que el costo de mantener las temperaturas globales aumenta por debajo de los 2º C correspondería a una pérdida del PIB para 2050, fueron demasiado pesimistas. La transición a las energías limpias, dice, probablemente resulte ser un «beneficio económico neto».